Reuso de água no Brasil
A água sempre foi tratada como um recurso abundante no Brasil. Com cerca de 12% da disponibilidade hídrica mundial, por muito tempo cultivamos a percepção de que nunca enfrentaríamos problemas sérios de escassez. No entanto, os últimos anos têm mostrado um cenário bem diferente. Crises hídricas sucessivas, estiagens prolongadas e eventos climáticos extremos expuseram nossa vulnerabilidade. A engenharia, o planejamento urbano e a gestão ambiental estão sendo obrigados a repensar suas estratégias. Dentro desse contexto, o reuso de água surge como uma alternativa.
Apesar dessa urgência, o panorama atual no Brasil ainda é tímido. Estudos setoriais indicam que apenas uma parcela muito reduzida do efluente tratado no país é efetivamente reutilizada, estimativas recentes apontam para algo entre 1% e 3% (CEBDS, 2022; KLIGERMAN et al., 2023). Quando comparamos esse número a outros países, o contraste é significativo. Israel, por exemplo, reutiliza mais de 80% de suas águas residuais tratadas, grande parte direcionada à agricultura (FRIEDLER; HADARI, 2006). A Espanha, outro caso emblemático, chega a índices superiores a 25% em algumas regiões (HESPANHOL, 2002). Esses exemplos mostram que se trata de uma decisão estratégica sustentada por políticas públicas, investimento tecnológico e aceitação social.
No Brasil, as barreiras para avançar são múltiplas. A primeira delas é cultural. Ainda existe forte resistência da população à ideia de usar “água de esgoto tratada”, mesmo quando destinada a fins não potáveis, como irrigação de jardins, lavagem de ruas ou uso industrial. Esse preconceito, é comum em diversos países e precisa ser enfrentado com campanhas de conscientização e transparência sobre a qualidade da água produzida.
A segunda barreira é técnica. Embora tenhamos empresas e centros de pesquisa capazes de desenvolver soluções avançadas, a aplicação em larga escala ainda esbarra em custos de implantação e operação. Tecnologias como membranas de ultrafiltração, osmose reversa, exigem manutenção contínua e gestão qualificada. Em muitas cidades, sequer o tratamento de esgoto convencional está plenamente estruturado, falar em reuso, portanto, parece um passo distante quando o básico ainda não está resolvido.
A terceira barreira é regulatória. O Brasil não possui uma norma nacional específica e abrangente que discipline o reuso de água em todas as suas modalidades. Não há um marco legal robusto que padronize critérios de qualidade, monitoramento e responsabilidades. Isso gera insegurança tanto para concessionárias quanto para potenciais usuários.
Apesar das dificuldades, já existem exemplos positivos. No setor industrial, diversas empresas têm investido em sistemas próprios de reuso para reduzir custos e garantir segurança hídrica. Em ambientes urbanos, iniciativas pontuais em condomínios e prédios comerciais utilizam água de reuso para irrigação, limpeza e descargas sanitárias, reduzindo significativamente o consumo de água potável.
O ponto central é que o reuso de água precisa ser parte integrante da estratégia de gestão de recursos hídricos no Brasil. A engenharia e a governança devem caminhar juntas para transformar um resíduo em recurso, garantindo sustentabilidade a longo prazo.
Referências
CEBDS – Conselho Empresarial Brasileiro para o Desenvolvimento Sustentável. Estudo Água de Reúso. Rio de Janeiro: CEBDS, 2022.
ABNT – Associação Brasileira de Normas Técnicas. NBR 13.969: Uso de esgoto sanitário tratado em reuso agrícola. Rio de Janeiro: ABNT, 1997.
FRIEDLER, E.; HADARI, M. Economic feasibility of on-site greywater reuse in multi-storey buildings. Desalination, v. 190, p. 221–234, 2006.
HESPANHOL, I. Potencial de reuso de água no Brasil: agricultura, indústria e municípios. Engenharia Sanitária e Ambiental, v. 7, n. 2, p. 125–134, 2002.
KLIGERMAN, D. C. et al. Path toward sustainability in wastewater management. Sustainability, 2023.